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La Chiesa dei Catalani mostra la sua bellezza elevandosi sulla piazzetta Lepanto di fronte al cinquecentesco monumento a Don Giovanni D'Austria di Andrea Calamech, eretta tra XII e XIII secolo sotto Guglielmo il Buono, forse sui resti di un preesistente tempio pagano. La chiesa dei Catalani è sicuramente la più suggestiva
fra le antiche architetture messinesi superstiti. Così denominata perché sede della Confraternita dei mercanti catalani. In essa, massima espressione dell'arte arabo-normanna in Sicilia,
si fondono magnificamente gli stili bizantino, romanico, arabo e
normanno, come appare dalla parte absidale, con transetto sormontato da
una cupoletta cilindrica ad arcate cieche su colonnine e strette
finestre, in un gioco cromatico di geometrie armoniche e vivaci.
L' interno è diviso in
tre navate, ha presbiterio sopraelevato, tiburio soprastante la crociera,
e tre absidi. La parte esterna di maggiore vivacità artistica è
quella absidale ove, al motivo tipicamente lombardo del loggiato cieco
(che contorna anche il tiburio) si uniscono delicati intarsi policromi
di schietto stampo arabo. Un capolavoro!!!
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